Δεν είναι λίγες οι φορές που θαυμάζουμε την δουλειά που έχουν κάνει αρκετοί χαρτογράφοι, δίνοντας ένα καλαίσθητο αποτέλεσμα και με πλήθος λεπτομερειών στην απεικόνιση χαρτών.
Κατά κύριο λόγο, για να δώσουν το τελικό αποτέλεσμα, χρησιμοποιούν συνδυασμό διαφόρων ακριβών εμπορικών προγραμμάτων, όπως τα Adobe Photoshop και Illustrator, η το CorelDraw.
Βέβαια αντίστοιχα αποτελέσματα μπορουν να δώσουν και λογισμικά Ανοιχτού Κώδικα, όπως τα Gimp και Inkscape η το Avage, μα και άλλα.
Αν όμως γνώριζαν πως για την δουλειά του GIS (Geographic Information System) υπάρχει ένα έτοιμο πρόγραμμα, Ανοιχτού Κώδικα, διαθέσιμο για Linux, Windows και OSX, σαφώς και αυτή θα ήταν η πρώτη τους επιλογή.
Το λογισμικό αυτό ονομάζεται: TileMill και ειναι ειδικά σχεδιασμένο ώστε να βοηθήσει τους ασχολούμενους με χαρτογράφηση και GIS.
Είναι χτισμένο επάνω στην ανοιχτού κώδικα επισης βιβλιοθήκη Mapnik. Κάθε χάρτης που δημιουργείτε μπορείτε είτε να το ανεβάσετε στο Mapbox, ή να εξαχθούν ως PNG, PDF, SVG, και MBtiles Mapnik XML.
Είναι ιδιαιτέρως επεκτάσιμο χάρη σε κάποια plugins που διαθέτει τα οποία σαφώς και του αυξάνουν τις δυνατότητες και χρηστικότητα.
Αν και το TileMill έχει ένα απλό και κατανοητό γραφικό περιβάλλον, εν’ τούτοις οι εντελώς αρχάριοι με χαρτογράφηση, θα χρειαστεί να μελετήσουν κάμποσο πριν, ώστε να εξάγουν κάποιο ικανοποιητικό αποτέλεσμα. Ένα χρήσιμο βοήθημα είναι το εγχειρίδιο χρήσης που περιλαμβανει που θα βοηθήσει στην γρήγορη εκμάθηση μερικών βασικών πραγμάτων.
Το διαισθητικό interface της εφαρμογής έχει σχεδιαστεί προσεκτικά, με όλα τα πλήκτρα πλοήγησης επάνω αριστερά (Editor, Projects, Manual, Plugins και Settings), ενώ στο κάτω αριστερό μέρος περιέχει τα εργαλεία επεξεργασίας. Στη δεξιά πλευρά , θα δείτε μια γραμμή εργαλείων, κάτω από την οποία βρίσκεται ένας επεξεργαστής κώδικα για την αυτόματη επεξεργασία των διαφόρων κωδικών με stylesheets. Επίσης, περιλαμβάνονται και τέσσερις χάρτες δείγμα, που μπορείτε να τους βρείτε μέσα από την καρτέλα Projects, με τις ονομασίες: Control Room, Geography Class, Road Trip και Open Streets, DC. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε τα κουμπιά ζουμ για να μεγέθυνση/σμίκρυνση του χάρτη.
Για να το εγκαταστησετε, αρκεί να το κατεβάσετε και αφού το αποσυμπιέσετε, διπλό κλικ στ6ο αρχειο με τ’ όνομα: install-tilemill.sh που βρισκεται μέσα στον αποσυμπιεσμένο φάκελο, ώστε να ξεκινήσει η εγκατάστασή του.
Στη συνέχεια μπορείτε να το καλέσετε από το μενού (η το dash).
Αν θέλετε σε Ubuntu, Mint και παράγωγες διανομές, μπορείτε να το εγκαταστησετε και μέσω του αποθετηριου του: ppa:developmentseed/mapbox (δείτε πως, αν δεν ξέρετε).
-Εναλλακτικά μπορουμε να το εγκαταστήσουμε και μέσω τερματικού (μπορειτε να το καλέσετε είτε μέσω dash, αρχίζοντας να γράφετε την λέξη terminal, είτε πατώντας συγχρόνως τα πλήκτρα: Ctrl-Alt-T), δίνοντας μια-μια τις παρακάτω εντολές, πατώντας Enter μετά την κάθε μια και δίνοντας τον κωδικό μας, μόλις ζητηθεί:
sudo add-apt-repository ppa:developmentseed/mapbox sudo apt-get update sudo apt-get install tilemill
Ένα καλό συμπλήρωμα, είναι το: Grass (Geographic Resources Analysis Support System).
